På våren 1976 bildades föreningen De seglade för Tjörn. En av föreningens målsättningar var att bevara minnen från Tjörns sjöfartskultur.

Föreningen fick möjlighet att ta över ett av de äldsta husen i Skärhamn, det s k Cherlinska huset, och sommaren 1977 invigdes sjöfartsmuseét. Nu kunde föreningen dokumentera öns sjöfart med bilder, modeller, föremål och skrifter.